La Koutoubia de Marrakech et son minaret

Marrakech, ville des Rois, ville marocaine par excellence, est mondialement connue pour sa mosquée de la Koutoubia.

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La seule silhouette de cette impressionnante mosquée plusieurs fois centenaires laisse rêveur. En effet, comment ne pas se sentir voyager en rêves, à la seule vue de ce monument historique, lieu sacré et de prières, théâtre de tant de choses, au sein d’une des plus belles villes d’Afrique du Nord ! Voyager comme Ulysse revient une nouvelle fois à Marrakech, et vous fait découvrir sous toutes les coutures la Koutoubia et son sublime minaret, emblème de la ville rouge.

Histoire de la Koutoubia

La mosquée est tout d’abord très ancienne : débutée en 1120 sous les Almoravides, la mosquée n’était pas orientée vers la Mecque. Le nouveau sultan Almohade, qui vient de conquérir Marrakech, décide de construire une nouvelle mosquée, correctement orientée. C’est donc surtout la dynastie des Almohades qui donneront sa splendeur à la mosquée à partir de 1162 et l’aspect que nous lui connaissons aujourd’hui.

Mosquée de la Koutoubia, Marrakech

La construction avait été décidée par le sultan Abdel Moumen, et ne sera terminée que sous le règne de son petit-fils, Yacoub el-Mansour, en 1199. Le minaret de Marrakech inspirera par la suite d’autres constructions Almohades. Ce sont les Almohades qui ont également construit les deux autres splendides mosquées « sœurs » de la Koutoubia, similaires par leur minaret : le minaret (inachevé) de la mosquée Hassan de Rabat, la Tour Hassan et la Giralda de Séville, devenue partie intégrante de l’actuelle cathédrale.

Le minaret

Le minaret, haut de 69 m (77 en comptant la flèche), surplombe la ville : on peut le voir de pratiquement partout. La mosquée représente bien la philosophie des Almohades, qui étaient une dynastie assez stricte : pas de décors foisonnants, pas d’extravagances, on reste dans la sobriété, tout en pierre de taille. Pour couronner le minaret, un « jamour », trois boules de cuivre, chacune représentant les hauts lieux saints de l’Islam : la Mecque, Médine et Jérusalem. Ok, il y en a 4, mais la quatrième boule, c’est la pointe.

Le Minaret

Porte d’entrée de la Mosquée

Intérieur de la Koutoubia, merci la porte ouverte

Le rouge se détache du fond bleu

Pas d’eau dans le canal d’irrigation ce soir là.

Koutoubia à la tombée de la nuit

Canon face à la Koutoubia

Souk des libraires

Le nom de la Koutoubia est un dérivé de « kutubiyyun », le souk des libraires qui existait non loin de la mosquée, ce qui explique pourquoi on connaît aujourd’hui la Koutoubia également par son nom de « mosquée des libraires ». Je n’ai pas pu, en tant que touriste occidental non musulman, rentrer dans la mosquée. Je n’en avais pas non plus l’intention, on respecte ce lieu de prière ! En revanche je ne me suis pas privé pour admirer la beauté de l’édifice, vu du dehors.

Gamin jouant au ballon, face aux portes de la mosquée

Groupes de femmes, profitant de la fraicheur

La décoration originale du minaret de la Koutoubia a pour beaucoup disparu. Elle était faite de faïences, aujourd’hui perdues, seules subsistent les carreaux de céramique blancs et verts que l’on peut voir en haut, qui réfléchissent si bien la lumière du soleil. La pierre de taille, rose, vient des carrières des collines de Guéliz. Chaque face du minaret est différente. J’ai eu du mal à comprendre qui avait été l’architecte de la mosquée. Certains disent que c’est l’andalou Gueber de Séville (Jabir ibn Aflah de son nom arabe), également responsable de la Giralda de Séville et de la tour Hassan, d’autres disent que c’est Ahmad Ben Baso, qui lui a bien été de la construction de la Giralda. Si vous voulez mon avis, les deux.

Avenue de la Menara

La Koutoubia dans le paysage de Marrakech

Ce qu’on peut apprécier le plus, lorsque l’on vient des jardins de la Menara, c’est de regarder au bout de l’avenue de la Menara : on voit, en plein milieu, le minaret de la Koutoubia. Cette avenue de plusieurs kilomètres, qui se termine ainsi sur le plus beau des monuments, vaut la peine de marcher d’un bout à l’autre ! Pour ma part, étant d’origine ibérique, j’ai un peu eu l’impression de voir une partie de mon histoire à moi aussi, en regardant ce minaret : c’est de l’Art Hispano-mauresque, dans toute sa splendeur. Le minaret sert de point de repère aux voyageurs perdus, sur ces terres planes, au pied de l’Atlas : on peut le voir à plus de 30 kms ! Le minaret est omniprésent, ne serait-ce que par l’appel à la prière que l’on peut entendre cinq fois par jours, fait par le muezzin…