Les anecdotes insolites du Vatican
Avec sa modeste superficie de 44 hectares, le Vatican est connu en tant que plus petit État souverain du monde et le centre névralgique de l’Église catholique. Tout le monde sait qu’il se trouve au cœur de Rome, que le Pape y habite et que c’est un lieu de pèlerinage pour de nombreux croyants. Mais derrière les murs sacrés de cette ville-État se cachent des anecdotes étonnantes et des faits insolites.
Table des matières
La galerie des cartes géographiques du Vatican
Les musées du Vatican abritent la Galerie des cartes géographiques, un couloir de 120 mètres de long et de 6 mètres de large, décoré de cartes murales du XVIe siècle. Basées sur des dessins de l’astronome Ignazio Danti, ces cartes représentent les régions italiennes et les possessions de l’Église.
Ce qui est surprenant, surtout si l’on considère les limitations de l’époque, c’est la précision parfaite des cartes. Elles donnent un aperçu fascinant de la cartographie et des connaissances géographiques du XVIe siècle.
Le musée Pio-Clementino et la baignoire de Néron
Dédié à la période gréco-romaine, Pio-Clementino fait partie des 12 musées du Vatican. Vous y trouverez entre autres une énorme baignoire en porphyre rouge qui aurait appartenu à l’empereur Néron. Ce type de pierre, extrêmement rare et précieuse, était réservé à l’usage impérial.
Sculptée dans un seul bloc de porphyre, la baignoire témoigne de la grandeur et de l’opulence de l’Empire romain. Elle montre aussi la manière dont les objets antiques ont été préservés et intégrés au patrimoine du Vatican.
Le musée des carrosses du Vatican
Le musée des Carrosses du Vatican expose une collection fascinante de carrosses, de calèches et de véhicules ayant transporté les papes à travers les siècles. Parmi les pièces les plus remarquables, on trouve la splendide Berline de Grand Gala, un carrosse doré utilisé pour les grandes cérémonies au XIXe siècle.
Ce musée unique en son genre est souvent méconnu des visiteurs. Pourtant, il raconte l’histoire des déplacements pontificaux et l’évolution des modes de transport au Vatican de manière captivante.
Le secret de la cheminée de la Chapelle Sixtine
Tout le monde sait que lorsqu’un nouveau pape est élu, une fumée blanche s’échappe de la cheminée de la Chapelle Sixtine. Ce que peu de gens savent, c’est que cette fumée est obtenue grâce à un mélange chimique secret gardé jalousement par les responsables du Vatican.
La composition exacte du mélange reste donc une énigme, contribuant à l’aura de mystère et de tradition qui entoure l’élection pontificale. Elle ajoute aussi une touche de magie à cet événement historique.
La ligne de chemin de fer la plus courte du monde
Le Vatican possède sa propre ligne de chemin de fer, inaugurée en 1934. La Ferrovia Vaticana est le plus court réseau national de chemin de fer au monde et elle n’a qu’une seule gare. Mesurant seulement 300 mètres de long, elle relie la Cité du Vatican à l’Italie.
Cette ligne ferroviaire est principalement utilisée pour le transport de marchandises et, occasionnellement, pour des voyages officiels. Dans tous les cas, elle incarne la connexion historique et logistique entre le Saint-Siège et l’Italie.
Un distributeur automatique en latin
Parmi les nombreuses curiosités du Vatican, il y a un distributeur automatique qui sort vraiment de l’ordinaire puisqu’il fonctionne en latin. Installé par l’Institut pour les Œuvres de Religion (la banque du Vatican), il offre des services bancaires classiques, mais avec une interface en latin.
Bien que l’italien soit la langue la plus parlée par les habitants du Vatican, ils comptent aussi le latin comme leur langue officielle. En réalité, il s’agit plutôt de la langue officielle de l’Église catholique, et le Vatican s’engage à perpétuer son usage.
La force de l’ordre la plus petite du monde
La Gendarmerie du Vatican est la force de l’ordre la plus petite de la terre, avec environ 130 membres. Malgré sa petite taille, elle est extrêmement bien formée et équipée pour assurer la sécurité du pape et des lieux saints.
Cette « petite » autorité est particulièrement sollicitée lors des événements majeurs où des milliers de pèlerins et de touristes affluent pour voir le pape. Elle est soutenue par la Garde suisse pontificale.
La Garde suisse pontificale
La Garde suisse pontificale est l’une des plus anciennes unités militaires au monde, fondée en 1506. Composée de 135 soldats suisses recrutés pour leur courage et leur loyauté, elle assure la sécurité du pape et des institutions du Vatican avec l’aide des gendarmes.
Les membres de la Garde suisse pontificale sont reconnaissables à leurs uniformes colorés et à leurs hallebardes. Ils sont également célèbres pour leurs cérémonies et défilés où ils revivent une tradition militaire vieille de plusieurs siècles.
Les souterrains secrets du Vatican
Le Vatican possède un réseau souterrain complexe de tunnels et de passages secrets, certains datant de l’Antiquité. Ces passages étaient utilisés pour diverses raisons comme la sécurité du pape et l’évasion en cas de danger.
Bien que la plupart soient fermés au public, les souterrains du Vatican continuent de fasciner les historiens et les amateurs de mystères.
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